人们总会对自己不熟悉的事物感到崇拜，对一些要求较高特长水平的工作岗位，大家通常会认为薪资待遇应该会高出天际。就拿空军飞行员来说，这种岗位需要极高的天赋、非常多的后期投入、承受较大的压力和风险，一般认为我国飞行员的工资恐怕会突破50万甚至上百万。毕竟华为等大公司的岗位都可以冲到这个级别，有极高背景技术方面的要求的飞行员岗位薪资恐怕也不会太低吧。但事实并不是人们想象的这样，单论工资的话，中国军队飞行员的薪资没有特别高。
首先，飞行员并不是神，他们的基本工资和部队的其他同级干部的工资是一致的，不同的地方在于，飞行员有飞行等级补助和飞行补贴。飞行等级补助，实际上的意思就是看飞行员的资历，这一点很容易理解，资历越高经验越足，能够到手的工资就越高。例如中尉军衔的飞行员，其基本工资就是4000起步，但飞行员一般而言军衔都在中尉以上，因此能视为飞行员最低限度工资也在每个月4000以上。
当然，飞行员工资很重要的一部分，就是空中驾驶飞机飞行时会得到的飞行补助了。一般来说，飞行补助提供的收入会比基本工资收入还多很多。但驾驶不一样的飞机，得到的补助也截然不同。飞行补助是按照每个小时来算的，但这个差距可谓天翻地覆，最低但每小时提供60块补助，最高则提供每小时900块的补助。可想而知，如果恰好是飞着900块每小时的飞行岗位，一个月下来三万以上没有一点问题。但如果拿的是每个小时60块的补助，那么就别指望有太高的工资了。
一般来说，开直升机和运输机的飞行补助比较少，单位小时的飞行补助在60～300块之间，这是由于这些飞机的驾驶难度较低，也不需要冒太大的风险，且体力消耗没那么大。而中国军队中最累的，恐怕是驾驶歼击机的飞行员，飞歼-10等战斗机的飞行补助大约为每小时900。平均来说，中国军队飞行员的收入大多分布在在年收入11万～30万的区间内。虽然不低，但没有想象中那么夸张。
让我们把目光转向最财大气粗的美军，美国军队工资高是公认的事实，其飞行员的收入自然也是如此。美国空军战斗机飞行员的年薪，平均薪资为15万美元，这样算下来是100万人民币左右。这样算下来，即使把100万人民币和中国飞行员中等水准中的高值30万相比，美国军方飞行员的收入大约也在中国飞行员的三倍以上。
不过，考虑到双方消费水平的差异，两边薪资的差异也没有纸面上的那么大。更重要的是，中国为飞行员们提供了不错的福利待遇，单身的飞行员可以住单飞行员公寓，结婚的飞行员配偶能进入军队安排工作。每年都有一次休假疗养，可以不要钱去旅游区进行放松自己。子女在读书就业等方面有照顾，考不上地方大学还可以进军校。最后，军方飞行员退役后可以去民航公司，而民航公司飞行员工资都在年薪百万左右，因此，战斗机飞行员的待遇依旧很诱人的。
